อุตสาหกรรมเหล็กเป็นอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศ เนื่องจากมีความจำเป็นต่อการผลิต พัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน รวมถึงในภาคอุตสาหกรรมต่อเนื่อง เช่น อุตสาหกรรมเครื่องใช้ไฟฟ้า ยานยนต์ สะพาน ทางหลวง ก่อสร้าง พลังงาน บรรจุภัณฑ์ เสาส่งสัญญาณสาธารณูปโภค ดังนั้น อุตสาหกรรมเหล็กจึงมีความน่าสนใจในเรื่องของการเติบโตและการลงทุน


ย้อนกลับไปปี 2563 เนื่องจากการแพร่ระบาดเชื้อไวรัส Covid-19 ส่งผลให้การขยายตัวเศรษฐกิจปรับลดลง ประกอบกับปัญหาภาคการขนส่ง ทำให้ความต้องการในการบริโภคเหล็กหยุดชะงักลง โดยการผลิตเหล็กดิบทั่วโลกลดลง 0.9% อยู่ที่ 1,864 ล้านตัน (ที่มา : สมาคมเหล็กโลก)

ต่อมาในปี 2564 หลังจากมีมาตรการผ่อนคลายต่างๆ ออกมา กิจกรรมทางเศรษฐกิจสามารถดำเนินการได้มากขึ้น ภาคการผลิตของอุตสาหกรรมมีแนวโน้มและทิศทางที่ฟื้นตัวดีขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป ทำให้ความต้องการผลิตภัณฑ์เหล็กสำเร็จรูปปรับตัวดีขึ้นด้วย โดยอัตราการบริโภคเหล็กของโลกเติบโตอยู่ที่ระดับ 4.5%โดยในปี 2565 สมาคมเหล็กโลกประเมินว่าทั่วโลกจะมีความต้องการเหล็กประมาณ 1,896 ล้านตัน ปัจจัยสำคัญมาจากการฟื้นตัวเศรษฐกิจโลกและการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานเพิ่มสูงขึ้น

สำหรับราคาผลิตภัณฑ์เหล็กโลก พบว่าช่วงปลายปี 2564 ถึงต้นปี 2565 ลดความร้อนแรงลง เนื่องจากโรงงานเหล็กส่วนใหญ่ทั่วโลกกลับมาผลิตเหล็กในปริมาณเกือบเป็นปกติแล้ว โดยเดือนมกราคมปี 2565 ราคาผลิตภัณฑ์เหล็กทรงยาวและเหล็กทรงแบนปรับตัวลดลงเหลือ 756 - 762 เหรียญสหรัฐต่อตันหรือลดลง 18 – 24% จากราคาที่เคยปรับขึ้นไปสูงสุดเมื่อกลางปี 2564

อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ยากที่ราคาเหล็กจะลดลงไปต่อเนื่องจนเทียบเท่าระดับราคาในปี 2563 เนื่องจากราคาเหล็กในจีนและภูมิภาคเอเชียจะทรงตัว และมีโอกาสปรับขึ้นได้ในอนาคต โดยจีนปรับนโยบายเรื่องยกเลิกการให้ภาษีส่งออก (Rebate VAT) สินค้าเหล็ก รวมถึงมีนโยบายด้านสิ่งแวดล้อม ส่งผลให้มีต้นทุนในกระบวนการผลิตเพิ่ม รวมถึงสถานการณ์ของต้นทุนพลังงานและวัตถุดิบต่าง ๆ เช่น ถ่านหินที่มีแนวโน้มปรับราคาสูงขึ้น (ที่มา : สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย)